Основная часть $ 50-миллиардной швейцарской часовой промышленности  в течение многих лет была направлена на богатых людей, покупка часов для которых означает приобретение высокотехнологичного, статусного предмета. Интерес этих клиентов  мало изменился, несмотря на экономические колебания. Хотя недавний финансовый кризис ударил по продажам, за ним последовал сильной скачок, вызванный растущим спросом в Китае.

Теперь же  продажи мужских часов в Китае уменьшились, а спрос на Западе не достаточен, чтобы выровнять картину. Исследуя возможные перспективы  роста, лучшие мировые бренды обратили свой взор на прекрасную половину человечества.

" Женщины - будущее часов ", говорит Жан-Клод Бивер, глава часового подразделения LVMH Moët Hennessy • Louis Vuitton S.A. (LVMH). "Женские часы имеют огромный потенциал, который сегодня используется только наполовину".

Традиционно  женщины не проявляют большого интереса к покупке  механически сложных, многофункциональных часов, на которых швейцарцы построили свою репутацию. Этот вид часов нуждается в пространстве и приводит к увеличению размера циферблатов, которых женщины, как правило, избегают, отдавая предпочтение моделям с ненавязчивым  стилем и питанием от батарейки.

Однако мода меняется. Тенденция к громоздким часам и бум ювелирных продаж  подняли уровень интереса, который также обусловлен растущим  в Китае сегментом женщин среднего класса.

Исследование Digital Luxury Group показало, что онлайн-запросы о женских часах брендов Swatch Group в Китае выросли на 7,5% в 2013 году. В том же году доля женских моделей на рынке дорогих часов выросла до 35% с 20% процентов в 1995 году.

Новые покупатели, новые модели

Стивен Уркхарт, глава бренда Omega Swatch Group, заявил, что успех его модели Ladymatic, впервые представленной в Пекине в 2010 году, был обусловлен спросом у женщин на азиатском рынке. «В Китае  женщины действительно становятся покупателями, большинство из них покупают часы для себя ", - сказал он.

Азиатский рынок также является отправной точкой для другой тенденции  - возрождения интереса к ювелирным изделиям. Понимая это,  Swatch Group приобрела Harry Winston , чтобы предоставить  клиентам еще более драгоценные часы, чем те, которые представила Николь Кидман.

Аналитики прогнозируют, что продажи фирменных ювелирных изделий, составляющие 20% от общего объема рынка, будут расти в ближайшие четыре года на 8-9% ежегодно, в отличие от 6-7%  роста  индустрии роскоши в целом.

В дополнение к выводу на рынок часов с драгоценными камнями, крупные бренды также стараются обеспечить хорошую технологическую начинку для женских моделей.

В прошлом году  Ulysse Nardin выпустила механические часы Jade, предназначенные исключительно для женщин. По словам  председателя совета директоров компании Чай Шнайдер, они не повреждают дамский маникюр при установке даты и времени, как обычные часы.

"Чем больше функций включают в себя  механические часы, тем массивнее и толще они получаются. Может быть, мы должны подождать, когда технические новшества станут более миниатюрных размеров", сказал Тьерри Штерн, председатель Patek Philippe - компании, которая делает одни из самых технически сложных часов на рынке.

В настоящее время только около трети часов Patek Philippe в конечном итоге оказываются на женских запястьях, но Штерн хочет увеличить эту долю до 40%. Такие бренды как Hermes и Dior работают в другом направлении – в этом сезоне они предлагают очень маленькие модели часов.

" Мы идем немного против рынка с нашими новыми моделями Faubourg, потому что большинство брендов делают большие часы, но мы верим в элегантность ювелирных моделей", сказал Люк Перрамонд, глава часового блока компании Hermes - La Montre Hermes.  Его новая модель Faubourg имеет всего 15,5 мм в диаметре, что  даже меньше, чем  19 миллиметровая  Mini D от Dior.